Harry es un joven adicto a las drogas que busca ser feliz. Sara, su madre, una mujer solitaria, sueña con su pequeño momento de gloria al, recibir una llamada para participar en un conocido concurso televisivo. Para estar guapa, se engancha a un tratamiento de pildoras de adelgazamiento (anfetaminas). Tyrone, tambien adicto, acompaña a Harry en sus juergas nocturnas y negociuchos de camello con los que ir tirando. Ambos sueñan con ganar suficiente dinero que les asegure el suministro de drogas. Marion, novia de Harry, es la viva imagen de la perfecta america; joven de buena familia, con estudios y talento, bellisima, dulce y delicada, aunque tambien enganchada a las drogas, que sueña con su propio negocio de diseño de moda.

La creciente intensidad de sus adicciones, y la ausencia temporal de drogas, provocara su locura y les llevara finalmente a infiernos distintos. Harry acabara mutilado de un brazo gangrenado por el pico. Marion se vera abocada al infierno de la prostitucion. Tyrone encarcelado y totalmente dominado por el temor a ser violado. Sara, enteramente desquiciada y lobotomizada, ruinosa fisicamente, cruel antitesis de su soñada auto-imagen televisiva. No hay sueño americano, no hay salida.

Conseguir que uno de los actores principales de la trama sea el auto-yo televisivo de Sara ya puede dar una idea de la brillantez de estilo de este director. Gracias al esplendido y sordido montaje, uso de secuencias acelaradas mostrando sus costumbres rutinarias, pausando en los momentos de tomas de drogas, las alucinaciones televisivas notablemente conseguidas mediante uso de planos inclinados, la aparicion del sindrome de mania persecutoria, los monstruos televisivos, la repeticion constante de la cronologia del 'chute' mediante fotografias; con todo ello, el director nos lleva practicamente a un punto mental en el que asumimos que ya la moral aprendida no cuenta, que no se trata de bien ni mal, ya solo importa el proximo chute, solo importa creer que realmente estamos en un sueño.

Y de ahi a darnos su verdadero mensaje, la tarea es facil para el director. El sueño se desmorona rapidamente, sin tiempo a corregir, sin posibilidad de ayuda. Las seguras consecuencias fisicas, psicologicas y morales, son irrevertibles, ya nunca habra paraiso ni sueño.

Tanto por la intepretacion de Ellen Burstyn como por la original puesta en escena de esta historia, esta realmente por encima de las otras historias, mas comunes. Tambien estupenda la interpretacion de muñeca rota de Jennifer Connelly.